Le pop-corn est aujourd’hui indissociable des séances de cinéma, que ce soit dans les salles obscures ou lors des soirées ciné à la maison. Cette collation croustillante et savoureuse accompagne les spectateurs depuis des décennies. Mais comment cet en-cas a-t-il acquis ce statut emblématique dans l’univers cinématographique ? En fait, son histoire est riche et témoigne d’une évolution culturelle et économique fascinante. Voici de plus amples détails là-dessus.
Les origines du pop-corn
Le pop corn salé trouve ses racines en Amérique du Sud, où des traces de maïs soufflé ont été découvertes dans des tombes aztèques. Spécifique par sa capacité à éclater sous l’effet de la chaleur, ce maïs a ensuite été introduit aux États-Unis par des marins américains. Rapidement, il est devenu une collation populaire, notamment grâce à sa simplicité de préparation et son coût abordable. Dès 1848, le terme « popcorn » fait son apparition dans le Dictionnaire des américanismes de l’historien J.R. Bartlett.
L’introduction du pop-corn dans les salles de cinéma
Au début du XXe siècle, les cinémas étaient des lieux sophistiqués qui cherchaient à offrir une expérience haut de gamme à leurs clients. La consommation de nourriture y était souvent interdite pour préserver l’élégance des lieux. Avec l’essor du cinéma muet et l’affluence croissante du public, des vendeurs ambulants ont toutefois saisi l’opportunité de proposer du pop-corn aux abords des salles. Peu coûteuse et facile à transporter, cette collation a alors rapidement séduit les spectateurs. Face à cette demande, certains exploitants ont commencé à autoriser la vente de pop-corn à l’intérieur même des cinémas.
L’essor du pop-corn durant la Grande Dépression
La Grande Dépression des années 1930 a profondément impacté l’économie américaine, en poussant les consommateurs à rechercher des divertissements abordables. Le cinéma est ainsi devenu une échappatoire accessible, et le pop-corn, avec son prix modique, a été désigné comme la collation idéale. De nombreux cinémas ont donc intégré des machines à pop-corn pour répondre à cette demande, ce qui a augmenté leurs revenus tout en offrant une satisfaction immédiate à leurs clients. Cette période a efficacement solidifié le lien entre le pop-corn et le cinéma.
Le pop-corn salé, une préférence américaine
Si le pop-corn peut être consommé sucré ou salé, c’est la version salée qui a dominé dans les salles de cinéma américaines. Plusieurs facteurs expliquent cette préférence. Tout d’abord, le sel agit comme un exhausteur de goût, ce qui rend la collation encore plus savoureuse. De plus, durant la Seconde Guerre mondiale, le rationnement du sucre a limité la production de confiseries sucrées, et a donc renforcé la consommation de pop corn salé. En 1945, près de la moitié du pop-corn consommé aux États-Unis l’était dans les cinémas, ce qui témoigne de son immense popularité.
L’adoption du pop-corn salé dans les cinémas français
En France, l’introduction du pop-corn dans les salles de cinéma a été plus tardive. Effectivement, ce n’est qu’au début des années 1990 que le premier cinéma, le Gaumont de Dijon, a commencé à en commercialiser en installant une machine. Cette adoption progressive reflète bien sûr une évolution des habitudes de consommation et une influence croissante de la culture américaine. Aujourd’hui, le pop corn salé est devenu un incontournable des séances de cinéma en France, en symbolisant le plaisir de partager un moment convivial devant un film.
Le pop-corn salé à la maison, une extension de l’expérience cinématographique
Grâce à l’évolution des technologies de diffusion et la popularité croissante des soirées ciné à domicile, le pop-corn en question a enfin trouvé sa place dans les différents foyers. Certaines marques proposent, entre autres, des popcorns micro-ondables et éclatés, et déclinés en plusieurs parfums pour permettre aux cinéphiles de recréer l’ambiance des salles obscures chez eux. Fabriqués à partir de maïs 100 % français et sans OGM, ces produits constituent une alternative saine et délicieuse pour accompagner les films à la maison.
