La cuisine cambodgienne est souvent éclipsée par ses voisines thaïlandaise et vietnamienne, mais elle possède ses propres trésors culinaires inédits. Riche en saveurs et en traditions, chaque plat cambodgien raconte une histoire. Cet article vous invite à découvrir certains des mets les plus emblématiques du Cambodge, qui vous feront voyager au cœur de ce pays fascinant.
Nom banh chok : les nouilles khmères
Le nom banh chok est un petit-déjeuner traditionnel au Cambodge constitué de nouilles de riz fraîches servies avec une sauce verte épicée appelée « kroeung ». La kroeung est préparée avec du poisson fermenté, ou prahok, du citron vert, de la citronnelle et divers autres ingrédients locaux. Ce plat se distingue par sa fraîcheur et son équilibre parfait entre les saveurs acides, salées et légèrement sucrées.
Il n’est pas rare de voir des vendeuses ambulantes transporter leur nom banh chok dans deux paniers suspendus sur une longue perche en bambou. Ces marchandes matinales sont devenues un symbole de l’économie informelle du Cambodge et font partie intégrante de l’expérience culinaire locale.
Samlor Machu Kroeung : soupe aigre-douce épicée
Le Samlor Machu Kroeung est une autre spécialité incontournable. Cette soupe aigre-douce et épicée est remplie de légumes frais, d’herbes aromatiques et de morceaux de viande tendres, généralement du porc ou du bœuf. Le bouillon est enrichi avec du tamarin pour ajouter cette acidité caractéristique.
Pour mieux comprendre l’origine de ces plats traditionnels, consultez cet article sur Laveraison. Cette soupe est non seulement réconfortante mais aussi nutritive, grâce aux nombreux légumes qu’elle contient. Servie chaude, elle constitue un repas complet et équilibré, idéal pour ceux qui cherchent à retrouver de l’énergie après une longue journée.
Amok Trey : le curry de poisson cambodgien
L’Amok Trey est peut-être le plat le plus emblématique du Cambodge. Il s’agit d’un curry de poisson délicatement parfumé cuit dans des feuilles de bananier. La base de ce curry est composée de lait de coco, de pâte de kroeung, de feuilles de moringa et de galanga. Le poisson est mariné dans cette préparation avant d’être enveloppé dans une feuille de bananier et cuit à la vapeur.
Ce plat est souvent servi lors des fêtes ou des occasions spéciales et est réputé pour sa texture onctueuse et ses arômes complexes. L’amok offre une véritable explosion de saveurs en bouche, mêlant douceur, piquant et une subtile amertume apportée par les feuilles de bananier.
Boeuf lok lak : steak sauté cambodgien
Le boeuf lok lak est un plat populaire composé de cubes de bœuf marinés puis sautés à feu vif avec oignons, poivrons et tomates. Il est généralement servi avec du riz blanc, un œuf au plat et une salade croquante de crudités.
Ce qui rend ce plat unique, c’est sa sauce à base de poivre Kampot, de jus de citron vert, de sel et de sucre que l’on utilise comme trempette. Le goût intense du poivre combiné à l’acidité du citron crée une harmonie parfaite avec la tendreté du bœuf. C’est un plat simple mais très satisfaisant.
Curry rouge khmer au poulet : somlar kari saek mouan
Le curry rouge khmer au poulet, connu localement sous le nom de somlar kari saek mouan, est un savoureux mélange d’épices et d’herbes. Contrairement aux currys thaïlandais, celui-ci est moins épicé mais tout aussi aromatique. Il est composé principalement de poulet, de patates douces, d’aubergines, de lait de coco et de kroeung rouge.
Chaque bouchée révèle la richesse de la culture culinaire cambodgienne. Ce plat est souvent accompagné de baguettes de pain français, un héritage de la colonisation, ce qui ajoute une dimension unique au repas. Idéal pour ceux qui préfèrent les plats au caractère doux mais riche en saveurs.
Chek Chien : dessert de bananes frites
Les Chek Chien sont de délicieuses bananes frites originaires du Cambodge. Les bananes sont enrobées d’une pâte légère faite de farine de riz et de noix de coco râpée avant d’être frites jusqu’à obtenir une couleur dorée et une texture croustillante.
Ce dessert est parfait pour ceux qui ont une petite envie de sucré après un repas copieux. Sa texture croquante à l’extérieur contraste merveilleusement avec la douceur fondante de la banane à l’intérieur, faisant du Chek Chien un plaisir simple mais irrésistible.
Ang Dtray Meuk : calmar grillé
L’Ang Dtray Meuk, ou calmar grillé, est une spécialité des villes côtières cambodgiennes. Les calmars sont marinés avec du jus de citron vert, de l’ail, du poivre Kampot et du sucre avant d’être grillés à la perfection.
Servi avec une sauce au poivre et à l’ail, ce plat met en valeur la saveur naturelle du calmar tout en y ajoutant une touche de complexité grâce aux épices utilisées. C’est une excellente option pour ceux qui recherchent un plat léger mais savoureux, surtout pendant les chaudes soirées estivales.
Samla Chapek : la soupe de porc épicée
La samla chapek est une soupe de porc épicée et nourrissante, idéale pour les amateurs de plats riches en saveurs. Préparée avec de la pâte de kroeung, du gingembre, de l’ail et des herbes locales, cette soupe est un régal pour les sens.
Elle se distingue par sa profondeur de goût et ses textures variées, offrant une expérience gastronomique complète. Parfaite pour réchauffer pendant les mois plus frais, elle est souvent consommée en famille autour d’un grand bol fumant.
Bangkea cheamuoy saml krahm : aubergines à la viande hachée
Le bangkea cheamuoy saml krahm est un plat à base d’aubergines farcies de viande hachée, souvent du porc ou du bœuf, assaisonné avec des herbes aromatiques et des épices locales. Cuits à la vapeur ou frits, ces rouleaux sont ensuite mijotés dans une sauce riche et épicée.
Ce mets propose une combinaison harmonieuse de textures moelleuses et de saveurs équilibrées, faisant de lui un choix apprécié lors des repas en famille ou entre amis. Sa polyvalence en fait également un accompagnement idéal pour d’autres plats cambodgiens.
Autres plats incontournables
- Kuy teav : Soupe de nouilles Phnom Penh, un classique des petits déjeuners cambodgiens.
- Prahok : Poisson fermenté utilisé comme condiment dans beaucoup de plats traditionnels.
- Lap Khmer : Salade de boeuf tendre assaisonnée avec du citron vert, des échalotes et des herbes fraîches.
- Bai Sach Chrouk : Porc grillé servi avec du riz, généralement consommé au petit déjeuner.
- Kdam Chaa : Crabe sauté au poivre, une spécialité de la région côtière de Kep.
Ces plats mettent en lumière la diversité et la richesse de la cuisine cambodgienne, où chaque bouchée est une invitation au voyage. Que vous soyez amateur de saveurs épicées, de plats réconfortants ou de douceurs sucrées, la gastronomie cambodgienne a quelque chose à offrir pour chaque palais.
